Uma das características frequentemente negligenciadas da dieta mediterrânica é a preparação e a partilha dos alimentos. O convívio e a comensalidade, a prática de comer em conjunto, podem mediar os benefícios para a saúde. Um novo estudo revelou a importância da convivialidade na condução de parte dos efeitos do estilo de vida mediterrânico na saúde. As pessoas comem todos os dias, não só para satisfazer as suas necessidades nutricionais, mas também porque a dimensão social da partilha de refeições é uma parte central da civilização humana e das culturas alimentares em todo o mundo. Em particular, a dieta mediterrânica, bem conhecida por ser sustentável e ter um perfil nutricional ótimo que aumenta a longevidade e minimiza a morbilidade, vê a preparação e a partilha de alimentos como pedras angulares intrínsecas.

Um fenómeno social benéfico

A dieta mediterrânica tem sido positivamente relacionada com uma baixa prevalência de doenças crónicas degenerativas, bem-estar psicológico e níveis mais baixos de ansiedade e depressão. Entre as características do modelo mediterrânico tradicional encontra-se a comensalidade, o ato de comer e partilhar alimentos com outras pessoas à mesma mesa, desde um jantar formal a uma reunião festiva ou a uma refeição familiar normal. Este fenómeno social fundamental permaneceu uma prática social profundamente enraizada ao longo de toda a evolução humana, remontando aos nossos antecessores primatas que partilhavam o seu sustento, um fator essencial para aumentar o sucesso e a segurança do grupo. O convívio e o prazer que advém das experiências alimentares partilhadas contribuem para os seus benefícios para a saúde, mas estas são características da dieta mediterrânica frequentemente ignoradas. A libertação de substâncias neuroquímicas, como a oxitocina e as endorfinas, pode explicar estes benefícios.

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